El alcohol polivinílico, conocido comúnmente como PVA (por sus siglas en inglés: polyvinyl alcohol), es un polímero sintético soluble en agua ampliamente utilizado en diversas industrias debido a su versatilidad, no toxicidad y excelente comportamiento físico-químico. Fue desarrollado inicialmente en Alemania a principios del siglo XX y desde entonces ha evolucionado hasta convertirse en uno de los polímeros más populares en sectores como la farmacéutica, la industria textil, la construcción y el embalaje. El alcohol polivinílico se obtiene a través de la hidrólisis del acetato de polivinilo (PVAc), ya que no puede sintetizarse directamente por polimerización del monómero vinílico correspondiente (el alcohol vinílico es inestable). Este proceso permite obtener materiales con diferentes grados de hidrólisis, los cuales determinan su solubilidad en agua, su resistencia mecánica y otras propiedades.Con el enfoque global hacia la sostenibilidad, el PVA ha ganado atención por su potencial como material biodegradable y su bajo impacto ambiental. Se están desarrollando nuevas formulaciones a base de PVA para sustituir plásticos tradicionales en aplicaciones de empaque y agricultura. Además, en combinación con la nanotecnología, se exploran sus aplicaciones en sensores, dispositivos electrónicos flexibles y medicina regenerativa.El alcohol polivinílico es un polímero clave en la transición hacia materiales más sostenibles y funcionales. Su capacidad para adaptarse a múltiples aplicaciones lo convierte en un recurso valioso tanto para la industria como para la investigación científica.